Biodiversität ist eine Grundlage menschlicher Existenz, und es zeigt sich, dass der weltweite
Biodiversitätsverlust, der mit der Ausdehnung des menschlichen Aktivitätsraumes einhergeht,
erhebliche wirtschaftliche und soziale Auswirkungen verursacht.
Zusätzlich zeigen aktuelle Publikationen die wichtige Rolle der Biodiversität für das Funktionieren eines Ökosystems, obwohl
der Zusammenhang zwischen Artendiversität und ökosystemaren Prozessen kontrovers diskutiert wird
(einen Überblick geben Loreau et al. 2002).
Die Systeme,
die in den vorhandenen Biodiversitätsstudien verwendet wurden, waren aus praktischen Gründen relativ klein, kurzlebig und gleichaltrig und in der Regel Grasland-Gesellschaften. Die Ergebnisse, die mit diesen Studien erzielt wurden, haben die wissenschaftliche Debatte beträchtlich
angeregt, die Glaubhaftigkeit vieler Theorien unterstrichen und im Wesentlichen die Ansicht unterstützt, dass biologische Vielfalt
die Funktion des Ökosystems über den Effekt der "Schlüsselarten" hinaus beeinflusst (eine "Schlüsselart" oder
"keystone species" ist eine bestimmte Art, deren Anwesenheit im Ökosystem essentiell ist für dessen Funktion).
Mittels sorgfältiger Wiederholung verschiedener Vielarten-Gesellschaften konnte der sogenannte Probenahmeeffekt ("sampling effect"), nach dem eine
produktive Art in einer artenreichen Gesellschaft mit höherer Wahrscheinlichkeit anzutreffen ist, als einzige Erklärung für
die gesteigerte Funktionalität (z.B. Produktivität) eines solchen Vielartensystems ausgeschlossen werden.
Die Anwendung und Übertragung solcher Ergebnisse auf andere Ökosysteme, wie z.B. Wälder erweist sich aber als
schwierig. Dennoch gibt es keinen offensichtlichen Grund, warum es entsprechende funktionelle Verknüpfungen nicht auch in
Wäldern geben soll.
BIOTREE ist ein neuartiges Experiment zur Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Biodiversität und Ökosystemfunktionen auf der Ebene der Baumarten.
Grundlage ist ein Ansatz bei dem durch gezieltes Anpflanzen Lebensgemeinschaften etabliert werden,
die sich hinsichtlich ihrer Diversität unterscheiden.
Loreau, M., S. Naeem, and P. Inchausti, eds. Biodiversity and ecosystem functioning: Synthesis and perspectives.2002, Oxford University Press: Oxford, New York. 294.
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